“主公，事已至此，留下无宜，咱们撤军吧？”郭嘉劝道。
“现在还有什么好说的，只好回去了”，曹操虽心有不甘，也不得不接受郭嘉的建议了。
大军拔营起程，望兖州而去。
“刘备和曹操都撤走了，咱们要不要去追？”刘循问道。
“曹操深通兵法，这次撤军，必然留有军马断后，咱们去追，极有可能中他的埋伏”，贾诩道。
“我倒有一个好主意，这地界一马平川，能埋伏兵马的地方，只有青峰峡”，庞统接过话头，“咱们不如派轻骑赶到曹操兵马的前面，分三路大军去追，就算中了埋伏，飞鸽传书，知道了敌人的方位，也能解救出来。”
“士元兄的办法深合我意”，刘循大喜。
“徐晃何在？”
“末将在。”
“命你率五千精骑，抄小路直到青峰峡，埋伏到那边”，刘循传令道。
本来他是想让赵云去的，现在知道了赵云是女子，就改变了主意。
赵府中那个身材姣好的美女的倩影在头脑中挥之不去，他心里既然存了把赵云收入房中的念头，就不想让自己的女人前去冒险了。
“徐晃得令”，徐晃自领一军，前去青峰峡埋伏去了。
“典韦何在？”
“末将在。”
“命你领五千精骑，马不停蹄追赶曹操”，刘循把令箭发出。
“典韦遵命。”
典韦自去了。
“本将军亲率大军追击曹操，贾诩守关，庞士元负责接应”，刘循道。
徐晃的五千精骑赶过青峰峡，回头一看，果然发现这山甚是险峻，峰峦叠嶂，两山对峙，中间一条道路可以过人。
如果在两边山上埋伏人马，只要敌军进入了包围圈，实是九死一生。
放眼望去，派出斥候上山侦察，一连去了几拨，都不见回来。
毫无疑问，山上多半有曹军埋伏。
如果贸然攻上山去，山上擂木滚石落下，势必吃亏不小。
“这山上树木茂盛，如果使用火攻，对方必然难以藏身”，徐晃眉头一皱，计上心来，当即下令，“火箭准备，放箭烧山”。
一声令下，无数的火箭吐着火舌，向山上呼啸而去。
那些树林烧了起来，哭爹喊娘之声，不绝于耳，埋伏在树林草丛中的伏兵被烧得四处逃窜，只恨爹娘少生了两条腿，哪里还敢在两边山上埋伏。
徐晃率军把住路口，那些试图冲下来的曹军，多数被他斩于斧下。
余下的残兵情知不是路，很多人往回头路上逃。
没逃多久，正好撞着典韦的大军。
典韦挥舞双戟，挥军冲杀，势如虎入羊群，曹操败军没有丝毫斗志，半数被杀，其余的见势不妙，抛掉兵器，跪地投降。
典韦军队通过青峰峡，和徐晃合兵一处，继续追击曹操。
不多时，就追上了曹操的后军，对着曹军一阵猛攻。
曹操后军大乱，人马互相践踏，死伤无数。
见势不妙，曹操下令：“后队变前队，拚死反击，违令者斩。”
拔剑亲手斩了几个贪生怕死的将领，止住溃逃之势，挥军把徐晃和典韦的军队围在垓心。
这样下去，曹操很有可能反败为胜。
正得意间，刘循率大军杀到，曹操军队阵形大乱。
刘循和赵云都是当世少有的虎将，所率军队更是麾下精锐，全力掩杀之下，曹操抵敌不住。
见来了援军，典韦和徐晃精神大振，率军来回冲杀。
四员虎将联手，放眼天下，谁敢轻撄其锋？
“天亡我也，非战之罪。苍天既生曹操，奈何又生刘循”，曹操仰天长叹，把剑横在了脖子上，试图自刎。
“主公，不可如此，许储保着主公退走”，许储夺下曹操的宝剑，拥着曹操便退。
曹操其实本来不想死，只是连番惨败，羞愧难当，借自刎表一下担当而已。
当下借坡下驴，收起宝剑。
夏侯惇等人指挥将士死战，保着曹操退走。
一场鏊战，曹操实力大损。
刘循挥军追了十里，才鸣金收兵，奏凯而回。
“奉孝，这次远征洛阳，无功而返。而且损兵折将，仔细想来，我实在心有不甘哪”，曹操收拢败兵，痛定思痛，有了几分后悔。
“主公不必心焦，这次咱们本来完全可以和刘循一战。千怪万怪，只怪刘备大耳贼背信弃义，不战而逃，把咱们陷入了险境”，郭嘉鼓气道，“咱们目前据有兖州之地，还有东山再起的机会。”
“刘备那个大耳贼，竟敢背信弃义，这次回去，一定要给他一个教训”，曹操提起刘备，就气不打一处来。
“不可，刘备如今拥有豫州之地，文有诸葛亮足智多谋，武有关羽和张飞勇不可挡，现在还不能和他翻脸”，郭嘉冷静地规劝道。
“其实，奉孝说的这些道理，我又何尝不知？刘循虽然势大，暂时还有些鞭长莫及，咱们眼下最大的敌人，应该是袁绍，他已经据有两州，如果再进一步坐大，对咱们的威胁可就大了”，曹操叹了口气，渐渐平静下来。
“现在还不能图谋袁绍，咱们这次回去，最好假意前去拜会徐州太守陶谦，趁其不备，夺下徐州”，郭嘉不愧鬼才，简直一肚子坏水。
“好计，奉孝此言，正合我意”，曹操和郭嘉相视一笑，一切尽在不言中。
半月后，曹操兵马来到徐州城外，派了杨修前去见陶谦，说是领兵追击泰山贼寇，路过徐州，前来拜见太守大人。
“曹孟德当世英雄，当年刺杀董卓，忠义无双。我一向景仰，既然前来拜访，就请进入徐州，也让陶某尽一下地主之谊”，陶谦不疑有诈，呵呵笑道。
“修在兖州时，常听主公说起徐州州牧仁义无双，是天下名士。今日一见，果然名不虚传”，杨修奉承道。
“哪里，哪里！一点虚名而已，‘名士’二字，实在是不敢当啊”，陶谦嘴里谦逊，心头却乐开了花。
送走杨修之后，陶谦心中越想越觉得不妥，总觉得有什么地方不对劲儿。
在这乱世之中，他能坐上太守之位，虽无大才，也绝不是个省油的灯。
“来人啦，传陈登来见”，陶谦心中不安，想起了心腹陈登，决定召他过来商议。
“如今，曹操大军追击泰山贼寇，路过徐州，想进来坐坐，依元龙之见，咱们应当如何应对？”陶谦问道。
“曹操此人，鹰视狼顾，实是乱世之奸雄，决不可放他入徐州”，陈登道，“主公应派人把住城门，不要中了曹操的假道伐虢之计。”
“主公莫非忘了韩馥和袁绍的故事”，陈登进一步补充道。
这事儿当时人尽皆知，陶谦怎么会不知道。
东汉末年，韩馥任冀州牧。
袁绍暗中联结公孙瓒来攻打冀州，表面上却装出一付古道热肠，愿意帮助韩馥抵御外敌。
结果，韩馥中计，被袁绍鹊巢鸠占，身首异处。
陶谦毕竟不是太蠢，马上省悟，惊出一身冷汗，心有余悸地道：“若非元龙提醒，我几乎着了曹操这个奸雄的道儿。”
“曹豹听令，马上加派人手，上城巡视，不准放曹兵入城”。
“曹豹遵命”。
陈登离开陶府回到家中，说起和陶谦商议之事。
“你怎么这样蠢，陶谦守成之贼，在这乱世之中，早晚为人所灭，说不定这次就会被曹操所灭。”
“我儿帮助陶谦，得罪了曹操，城破之时，咱们徐家的百年基业可就毁了”，老父顿足道。
“父亲言重了，孩儿这样做，正是考虑到咱们陈家是世家大族，为了保住咱们的家族利益”，陈登不慌不忙地说。
“你越说，为父越是糊涂了，到底怎么回事？”
“孩儿是想，先怂恿陶谦抵抗曹操，我再暗中联结曹操，表示愿意助他取城，这样曹操攻下城池之后，咱们家族的地位不但能得以保全，还能扩大咱们的势力”，陈登摆出一付老谋深算的样子。
“不错，这条计策很是高明，老夫垂垂老矣。”
陈登父子在家密谋，曹操久等陶谦开门，等来的却是曹豹在城头上射下的乱箭。
“陶谦匹夫，竟敢耍我，给我攻城”，曹操须发戟张，暴跳如雷。
曹豹指挥军马反击，徐州军马虽说不很强壮，但是城高池深，急促之间，难以攻下。
在城上看得真切，曹豹瞄准曹操，一箭射中曹操的头盔。
曹操指着曹豹，恨恨地道：“匹夫，等我打下徐州，看把你碎尸万段。”
攻打到初夜时分，趁着夜色，陈登把书信射向曹营。
士兵捡到书信后，回报曹操。
“陈登来信，信中说愿意里应外合，助咱们斩关夺城，条件是城破之后，要给陈家优厚的待遇，让他们成为徐州第一世家”，曹操把书信给郭嘉看，想听取他的意见。
“大军攻城，给陈登创造机会，就算对方有诈，咱们将计就计，也可以顺势拿下徐州”，郭嘉的回答给曹操吃了一个定心丸。
“好，就这么办。”
“传令下去，给我加紧攻打”，曹操发了狠，“轮番上阵，让城上无法休息。”
曹军几轮猛攻，曹豹疲乏之极。
陈登带着家将上了城楼，曹豹不疑有他，高兴地道：“陈登，你来得正好，快来帮我守城。”
“我就是来帮你的，你就歇息一下吧”，陈登话里有话地道。
曹豹疲劳之极，加上他知道陈登是陶谦的亲信，身子往城楼一靠，打起了盹。
迷迷糊糊中觉得不对劲，只见自己被五花大绑，陈登满脸狞笑，明显不怀好意。